A Arquitetura do Tornar-se

Quem somos nós, e quem ainda estamos a tornar-nos?

Cresci no Sudeste Asiático com valores moldados por influências tanto orientais como ocidentais. Ideias sobre levar uma vida com propósito e a autotransformação faziam parte do meu pensamento desde cedo. O Estoicismo foi uma descoberta posterior. Estes não eram conceitos de produto; eram formas de pensar sobre como viver, o que importa e a pessoa que eu poderia vir a ser.

Esta é a minha experiência, não uma descrição de todos os que crescem no Sudeste Asiático. Nem os valores orientais nem os ocidentais formam uma tradição única e uniforme. O que ficou comigo foi a possibilidade de manter perspetivas diferentes enquanto continuo a mudar.

Muito mais tarde, uma questão sobre tecnologia deu a estas reflexões um novo cenário: Como podem a IA e a privacidade trabalhar lado a lado? Essa foi a pergunta inicial para o design do Zeredi, não o início do meu interesse pela identidade ou transformação. Essa pergunta continua a moldar a forma como o Zeredi aborda a privacidade.

Encontrei o conceito de multiversos mais tarde na vida, muito depois daquelas primeiras influências. Juntamente com questões sobre IAs cada vez mais capazes, ofereceu outra forma de pensar a identidade: as vidas que poderíamos ter vivido, as facetas de nós próprios que certas situações trazem à tona e os futuros que ainda não alcançámos.

Estes fios uniram-se numa pergunta: O que significa a identidade num mundo centrado na IA? Como nos descrevemos quando até mesmo uma vida comum continua a mudar a resposta?

Essas perguntas não surgiram depois do produto, como uma história para o explicar. Os modelos vieram depois, enraizados nessas questões sobre privacidade, identidade e o tornar-se. Não creio que os tivesse desenhado sem ter feito estas perguntas primeiro.

Basta um único perfil para conter todas as versões de quem somos?

Antes de desenhar outra forma de descrever uma pessoa, começámos por questionar o que é que uma descrição nunca conseguiria conter totalmente.

As Perguntas Antes da Forma

A singularidade tecnológica é uma ideia especulativa, não um futuro inevitável que pretendamos prever. Para mim, abriu uma questão sobre a continuidade do "eu": Se a singularidade fosse real, a pessoa do outro lado ainda seria eu?

A ideia de uma singularidade não responde, por si só, ao que acontece à identidade de um indivíduo. Mas imaginar tal futuro tornou a questão pessoal: o que faria com que aquela pessoa ainda fosse eu, e o que poderia mudar antes de eu deixar de me reconhecer?

Esta era uma questão filosófica, não uma previsão sobre uma tecnologia específica ou a afirmação de que um sistema poderia preservar uma pessoa.

O multiverso abriu outra linha de reflexão. Não procurávamos provas de que existissem versões alternativas de nós próprios. A possibilidade era uma porta imaginativa: e as versões de uma vida que nunca são escolhidas, ou os lados de uma pessoa que um determinado ambiente nunca nos deixa ver?

Não precisamos de outro universo para encontrar essa multiplicidade. Podemos ser reservados numa sala e expansivos noutra. Podemos alimentar uma ambição em privado muito antes de ela se tornar visível para qualquer outra pessoa. Uma parte de nós não se torna falsa apenas por estar ausente da imagem atual.

flowchart TB
    you["You"]
    you --- professional["Professional you"]
    you --- mom["Mom you"]
    you --- daughter["Daughter you"]
    you --- student["Grad student you"]
    you --- dreams["Your dream you"]

Uma pessoa, diferentes lados de uma vida. Estes papéis podem sobrepor-se; são exemplos, não uma checklist ou uma descrição completa de si.

Estas ideias posteriores trouxeram-me de volta à autotransformação em que tinha pensado muito antes. Às vezes descobrimos outro lado de nós próprios. Às vezes mudamos. Uma descrição deve deixar espaço para ambos, sem exigir que cada nova resposta prove que a anterior estava errada.

Estas ideias não nos deram uma arquitetura finalizada. Deram-nos perguntas que valia a pena levar para o seu design.

O Eu que Detemos, o Eu em que nos Tornamos

Os valores com que cresci, juntamente com ideias que descobri mais tarde, tornaram isto mais do que uma questão sobre perfis digitais. Uma vida com propósito levanta questões sobre aquilo para onde estamos a caminhar. O Estoicismo convida à reflexão sobre os nossos julgamentos, escolhas e respostas ao que não podemos controlar. A autotransformação pede-nos que deixemos espaço para a mudança. São influências distintas, não respostas intercambiáveis.

Questões sobre o ego tornaram a exploração mais íntima. Quando dizemos "eu sou assim", estamos a expressar algo que é importante para nós ou estamos a prender-nos a uma descrição da qual já não sabemos como sair?

Não existe uma única resposta oriental ou ocidental. As seguintes perspetivas filosóficas oferecem outras formas de analisar a questão; não são a afirmação de que cresci a praticar todas as tradições aqui mencionadas.

No pensamento budista, os ensinamentos sobre a impermanência e o "não-eu" desafiam a ideia de uma essência permanente e independente por trás de tudo o que chamamos de "eu". Isso não é a simples afirmação de que a pessoa não existe ou não importa. Pede-nos que examinemos o que consideramos ser fixo e como o apego a isso pode se tornar uma fonte de sofrimento.

Ao lado disso está a questão do ego: o que acontece quando uma descrição útil de nós próprios se torna algo que temos de defender constantemente? "Eu sou o calado". "Eu sou sempre capaz". "Eu não sou alguém que muda de ideias". Uma descrição pode oferecer um sentido de pertença e, depois, tornar-se silenciosamente numa obrigação.

Algumas correntes do existencialismo ocidental oferecem outra forma de pensar o tornar-se: uma pessoa não se esgota numa categoria, e a vida ganha forma dentro de circunstâncias que não escolhemos inteiramente. Para esta exploração, a questão é como uma vida em mudança se relaciona com a pessoa que reconhecemos como nós próprios. A transformação não tem de significar que tudo o que nos liga a um "eu" anterior desaparece.

Estas tradições não são intercambiáveis nem dão uma resposta partilhada sobre a identidade pessoal. Nem significa "ego" exatamente a mesma coisa nos vocabulários espirituais, filosóficos e psicológicos. Estou a colocá-las ao lado da minha pergunta, não a afirmar que a resolvem.

Colocadas lado a lado, estas ideias trazem-me de volta a uma pergunta: Se eu mudar, o que me faz continuar a ser eu?

Para o Zeredi, isto torna-se numa questão de design mais modesta: como pode uma identidade digital deixar espaço para a continuidade e a mudança, sem fingir que resolve o que torna alguém a mesma pessoa?

Isso não significa que um sistema digital possa definir o que é o "eu". A aspiração é mais prática: permitir que alguém diga "isto é importante para mim aqui" sem o obrigar a dizer "isto é tudo o que serei para sempre".

O Colapso

Um perfil detém uma medida. Uma pessoa detém possibilidades.

Na física quântica, um qubit pode estar numa superposição dos estados 0 e 1. A medição nessa base produz um resultado. Na descrição do colapso, o estado atualiza-se para esse resultado.

As pessoas não são qubits. Isto é uma inspiração, não um relato científico da identidade. Mas a imagem permaneceu: muitas possibilidades, vistas através de uma única observação.

Na minha própria pequena caricatura da ideia, imaginei ser um átomo numa história de dois estados, com possibilidades 0 e 1: Eu oscilo, oscilo. Oh, alguém está a olhar para mim. Devo ficar parado e olhar de volta.

Isto é uma personificação brincalhona, não é assim que a medição funciona: um átomo não nota o olhar de alguém e decide ficar parado, e a medição não requer um observador consciente. O que me interessou foi a imagem humana por trás da piada: ser visto e, depois, sentir que temos de manter uma única versão de nós próprios imóvel para a pessoa que olha.

Um perfil digital pode parecer esse estreitamento. Retira um momento da complexidade fluida de uma vida humana e congela-o.

Isso nem sempre é uma falha. Uma descrição pode ser útil sem ser completa. O problema começa quando algo que é verdade num momento se torna a resposta esperada de nós em todo o lado.

O que deixamos de fora quando permitimos que uma única observação se torne a descrição completa?

O Sussurro e os Dados

Imagine escolher um restaurante sossegado porque há algo que precisa de ouvir alguém dizer.

O sistema vê a reserva. Regista uma preferência por locais calmos. Captura a escolha, mas perde o sussurro. Vê os dados, mas não o que aquela noite significa para si.

Amanhã, poderá querer música alta o suficiente para se perder nela. Ambas as versões de si são reais. Nenhuma deveria ter de corrigir a outra.

No entanto, um perfil pode carregar a primeira resposta como se a segunda fosse um erro. Uma escolha torna-se um padrão. Um padrão torna-se um rótulo. Eventualmente, o rótulo começa a falar antes de você o fazer.

O contexto em falta não é necessariamente algo que o sistema deva recolher. Não deveria ter de revelar o sussurro para evitar que a escolha de um restaurante o defina. Às vezes, um sistema precisa de uma conclusão mais simples, não de uma explicação mais íntima.

Nós não somos um único perfil.

A Geometria da Identidade

Este é o coração do Zeredi.

Acreditamos que uma resposta pode ser sincera sem ser permanente. A vida continua a mover-se depois de um formulário ser preenchido. Mudamos tão silenciosamente que os nossos fantasmas digitais muitas vezes permanecem muito depois de termos seguido em frente.

E se pudéssemos mudar a geometria da identidade?

O jantar sossegado e a noite barulhenta não precisam de duas pessoas diferentes para serem explicados. Precisam de espaço para contextos diferentes.

O que apresenta num determinado ambiente não precisa de se tornar a descrição que o segue em todo o lado. Um lado mais calmo não é menos sincero do que um lado mais expansivo. Nenhum dos dois precisa de conter a pessoa inteira.

E um rótulo organizadamente arrumado pode ainda assim se tornar uma gaiola se outra pessoa o tratar como permanente ou universal. As perguntas permanecem: de quem é esta descrição, onde é que ela pertence e o que acontece quando deixa de servir?

Outras partes da sua vida podem continuar a ser apenas suas. Nem todos os detalhes precisam de ser expostos. Nem todas as diferenças precisam de ser explicadas.

O Espaço nas Margens

Um assistente poderia ajudar numa tarefa comum sem transformar cada interação numa teoria profunda sobre si. Ser útil não deve significar ter a última palavra sobre quem você é. Ser compreendido não deve significar entregar tudo.

O Zeredi ainda está a evoluir. As visões estão a formar-se e a app está em desenvolvimento. Estas são perguntas que guiam o trabalho, não afirmações de que cada experiência imaginada já esteja disponível.

Não respondemos a todas as perguntas que deram início a isto. Algumas tornaram-se decisões de design; outras continuam a ser perguntas que queremos que o design continue a fazer.

A intenção não é construir um perfil que finalmente contenha uma pessoa inteira. É criar uma descrição com espaço nas suas margens.

Espaço para outro contexto.

Espaço para outra resposta.

Espaço suficiente para que se torne alguém que o perfil ainda não conheceu.

Leia "Você não é um único perfil."

Estas questões também se ligam à Expressão na filosofia do Zeredi: criar espaço para aquilo que expressamos, sem tratar isso como a pessoa completa.